En la mayor parte del Mundo desarrollado (económicamente hablando, claro) se celebra en navidad; Papá Noel (Noel = Navidad en Francés), Santa Claus, Viejito Pascuero, Colacho o San Nicolás, personaje legendario que supuestamente reparte por todas las casas del MUNDO juguetes para los niños, vive en el polo Norte y va de un lugar a otro en un trineo volador. Pero, ¿Quien era realmente Papá Noel?

En el siglo IV, en la península de Anatólia (Turquía) vivió un obispo cristiano de origen griego llamado Nicolás. Éste señor, fue una persona venerada por los cristianos de la Edad Media, del cual aún hoy en día se conservan sus reliquias en Italia. Nicolás fue hijo de una familia con poder económico y creció bajo las presiones de sus padres: Su padre quería que él siguiera sus pasos comerciales y su madre prefería que fuera sacerdote.

Desgraciadamente, la peste acabó con el dilema, haciendo víctimas a sus padres del horror de la enfermedad. Y el joven, conmovido con la triste situación de su gente, repartió sus bienes entre los necesitados. Y a los 19 años logró ser sacerdote.

De él, se cuentan muchísimas leyendas, especialmente narrando sus milagros y sus bondades con la gente pobre. Tal fue la admiración que sintieron por él que se convirtió en santo patrón de Grecia, Turquía, Rusia y la Lorena.  

En el año 345 Nicolás muere.

Más adelante, alrededor del año 1624 DC. Los emigrantes holandeses llevaron sus costumbres y mitos a Nueva Ámsterdam (la actual Nueva York). Y en burla de la pronunciación, se pasó del patrón Holandés Sinterklaas a Santa Claus. Pero no fue hasta el 1823 con la publicación de un poema explicando el mito de Santa Claus, que este personaje no empezó a ser conocido. 40 años más tarde el sueco Nast representó en un dibujo al conocido Nicolás. Y en el siglo XIX se empezó a comercializar en EUA (posteriormente en Europa) la figura de Santa Claus.

Con el paso del tiempo se han ido perfeccionando muchas cosas, provocando que el personaje que conocemos actualmente tenga muy poco en común con Sant Nicolás verdadero. Un ejemplo, es que inicialmente el Santa Claus de EUA era de color verde y blanco, y la Multinacional Coca-Cola cambió el color de su traje a rojo y blanco por sus intereses económicos. Si vais más allá y leeis las numerosas leyendas de este personaje y sus relaciones con otras culturas descubriréis cosas como por que motivo entra por la chimenea, porque su trineo lo tiran 8 renos, etc.

Aunque hay que decir, que Europa no quiso aceptar inicialmente la tradición Estadounidense, y creó varias alternativas para sustituir la americana, aunque a día de hoy solo se potencien 3:

1. En Holanda, Sinterklaas viene en barco desde Madrid (España), por el río Manzanares y desembocando en el Mar Cantábrico.

2. En Alemania solía o suele verse como un hombre alto, flaco y que usa ropa azul.

3. En Cataluña se celebra cada vez menos una antiquísima tradición pagana, el "caga tió", por culpa de la globalización del Papá Noel.

EL CAGA TIÓ:

Consiste en un tronco con unos ojos, cejas, orejas, etc. dibujados y con la incorporación de las dos patas delanteras y la nariz. Es coronado con la típica barretina catalana y tapado con una manta para que no coja frío durante los días previos a la celebración navideña. Los más pequeños de la casa, escuela, etc. le van dando de comer durante estos días (contra más comida le den mejor, más generoso será el tió), normalmente lo que ha ido sobrando de sus platos o de las sobras de las frutas, cáscaras, etc. Que posteriormente y sin que los hijos lo sepan, los padres irán retirando la comida.

Tras la cena del día de Nochebuena, la familia se coloca alrededor del Tió y es golpeado por los niños con palos mientras se canta la canción popular típica "caga tió". Una vez termina la pegadiza canción, se mira debajo de la manta haber que ha "cagado" el tió: dulces, turrón, regalos... lo que los padres hayan puesto anteriormente.

Letra de la canción traducida: (en castellano no rima): http://es.youtube.com/watch?v=LksInINGTVs&feature=related

Caga tió
almendras y turrón
no cagues arengues
que son saladas
caga turrones
que son más buenos
caga tió
almendras y turrón
si no quieres cagar
te daré un golpe de bastón
Caga tió!

Puede parecer sorprendente que los niños crean en la vida de un tronco... pero a caso no todos creíamos en el Ratoncito Pérez?? x'D