Los seres humanos tenemos poco contacto con los animales. Los vemos desde lejos cuando salimos al campo, o en la televisión. Aparte de los perros y los gatos que nos sirven de compañía, nuestro más cercano contacto con los animales es en nuestros platos: nos los comemos. Como los perros y los gatos, los animales que comemos son individuos inteligentes que sienten el dolor, experimentan la alegría, y sufren de la tristeza. Y como los perros y gatos, valoran sus vidas. La crueldad es un concepto que comúnmente se aplica sólo cuando algún individuo maltrata a un perro o un gato. Sin embargo, el mayor volumen de sufrimiento lo produce nuestra necesidad de comer carne.
En Costa Rica, millones de animales al año son “sacrificados” para comida- eso significa cientos de animales por hora. La gran mayoría son criados en granjas, donde el objetivo es criar la mayor cantidad de animales en el menor tiempo y espacio.

Aves

“Ponedoras” (pollos criados para obtener sus huevos), “Pollos” (pollo criado para carne), y pavos son sometidos a grandes abusos.
Sólo las hembras ponen huevos, y ya que la variedad de las ponedoras es tan diferente de los pollos de “carne”, los pollos machos de la industria del huevo no tienen utilidad. Así que son sacrificados con gas, aplastados, desechados en grandes bolsas plásticas donde mueren por asfixia, o simplemente apilados uno encima del otro para morir por asfixia o deshidratación. Y ellos la tienen “fácil” comparado con sus hermanitas.
En muchos países se ha prohibido el sistema de “battery cage” o jaulas Batería por su crueldad inherente. Pero en Estados Unidos todavía se hacina a las aves en jaulas que no permiten siquiera un movimiento natural de las alas, durante todas sus miserables vidas.

Las gallinas pasan sus días sin poder realizar ninguno de sus hábitos naturales, como anidar, baños de polvo, buscar alimento, caminar y correr, o estirar sus alas. Frustradas y hacinadas, las aves comúnmente se atacan unas a otras. Para reducir el impacto de la agresión inducida por el estrés, poco después de nacidos los pollitos, cortan la punta de sus picos con una guillotina al rojo vivo, y sin ninguna anestesia. Esto les causa dolor tanto agudo como crónico.
Cuando la producción de huevos empieza a reducirse, las ponedoras ya viejas son sacrificadas y mandadas a “procesar” ya que su carne ni para sopa sirve ya.
Los “pollos”, destinados para carne que comemos, así como los pavos son confinados en grandes bodegas-galerones que contienen decenas de miles de animales. Para reducir las presiones del hacinamiento, los criadores amputan partes de los dedos de los pavos así como sus picos luego de nacer, causando dolor y condiciones físicas que hacen que comer, caminar, o pararse se les haga difícil.

Los pollos y los pavos crecen tan anormalmente rápido debido a la manipulación genética y a los antibióticos a los que son sometidos, que sus piernas y sus órganos internos no pueden soportar su enorme peso, lo que produce problemas de huesos y articulaciones. El aire en las bodegas está cargado de toxinas y amoníaco de las heces, y las aves deben soportarlo sin alivio alguno.
Mientras que sus vidas son miserables, su sacrificio es horrendo. Antes de ser transportadas a las plantas-mataderos, las aves deben recolectarse. Las ponedoras son removidas de sus jaulas de alambre, que a veces enredan, y arrancan, sus alas, dedos, o piernas. Los pollos y pavos son juntados por los trabajadores que cojen a tres o cuatro a la vez. La aves son apretadas en cajas de plástico una encima de la otra en los camiones.
Al momento del sacrificio, son sacadas de las cajas de plástico y colgadas de sus pies en fajas automatizadas. Algunas aves son administradas un shock en agua electrificada, pero la mayoría permanecen conscientes, pero paralizadas. Aquéllas que reciben shock generalmente vuelven a despertar antes de pasar por la cuchilla que las va a degollar, para sumergirlas después en tanques de agua hirviendo que las desplumará.
En Costa Rica, dado el interés que impera en la agroindustria por obtener la mayor ganancia con la menor inversión, podemos extrapolar que estas aves no se crían ni se sacrifican diferente a las técnicas inspiradas por países más productivos

Cerdos

Cada año, cientos de miles de cerdos son mantenidos en constante confinamiento por la industria porcicultora. En un ambiente natural, el cerdo escarba la tierra, se refresca con baños de lodo, y camina distancias oteando por comida y explorando su entorno. En los encierros que le provee la industria, no les es posible hacer lo que les viene naturalmente, y son tratados como máquinas productoras de carne y más cerdos, que no sienten nada.
Las cerdas, sufren a través de constantes ciclos de preñez y amamantamiento, en cubículos de metal tan pequeños que no pueden siquiera darse vuelta o acostarse cómodamente durante los cuatro meses de gestación.
Las crías que no se usan para reproducción sufren mutilaciones parecidas a los pollos y los pavos. El confinamiento en cubículos para engorde –de concreto y que albergan a varios cerdos- y las condiciones nada naturales inherentes en la industria porcicultora, resultan en frustración, aburrimiento, y agresiones tales como morderse la cola y peleas. La respuesta de la industria no es hacer las condiciones en las que viven menos incómodas, sino que los porcicultores cortan el rabo a las crías, mutilan partes de la oreja, cortan parte de los dientes y les arrancan los testículos –procedimientos de gran dolor para la criatura que se realizan sin anestesia.
El sacrificio de los cerdos puede ser horrible. Aunque deben ser “noqueados” antes de matarlos, este proceso es comúnmente apresurado y poco preciso. Como resultado, es frecuente que los cerdos estén todavía conscientes cuando los operarios los guindan de una pierna, cortan su garganta, cortan sus extremidades, y los despellejan.

Vacas

Cada año, decenas de miles de vacas son sacrificadas para llenar nuestras carnicerías y supermercados con res y de ternero. Pero la producción de productos lácteos hace más duradero el sufrimiento.
Ganado de leche:
Como todos los mamíferos, las vacas producen leche para sus terneros. Para asegurar la mayor producción posible, en muchos países los productores inseminan artificialmente a las vacas lecheras y las mantienen con esteroides y otras hormonas. En Costa Rica, de acuerdo con los productores locales, estos no se utilizan y el método usado es el cruce genético. Esto hace que produzcan muchas veces la cantidad normal, afectando sus cuerpos de manera que requieren antibióticos para controlar infecciones en las ubres.
Después de parir, las madres son conectadas dos o tres veces por día que a máquinas que succionan la leche que debiera de recibir su ternero. Después de dos meses, las madres son otra vez impregnadas y luego ordeñadas por siete mecedse los nueve de su período de gestación. Este proceso tan exigente de sus cuerpos, el parir, y el ordeño mecanizado obliga a la vaca lechera promedio a “gastarse” en su quinto cumpleaños. Si se le permitiera vivir naturalmente, viviría unos 25 años.

Ternero:

Un “subproducto” de la industria lechera es un ternero por año por vaca. El destino de este dependerá de su sexo: si es hembra, probablemente se unirá a su madre en la fila de ordeño. Si es macho, se venderá a productores de carne de ternero, generalmente antes de que cumpla la semana de vida.
La industria de ternero es otro subproducto de la industria láctea. Virtualmente todos los terneros sacrificados son producto de las vacas lecheras. La mayoría de los terneros se mantienen encadenados aislados en un cubículo de madera demasiado pequeño para siquiera darse vuelta. Para producir una carne tierna y suave, los cubículos son especialmente diseñados para impedir el movimiento y así causar atrofia muscular. El piso del cubículo pasa despidiendo olor al orines y materia fecal del ternero, lo que les causa neumonía y otros problemas respiratorios, así que los productores les administran una buena dosis de antibióticos. Y mientras que la leche de sus madres les es quitada en las fincas lecheras, estos terneros son alimentados con una dieta deficiente en hierro para mantenerlos anémicos y palidecer el color de su carne. Luego de unas 16 semanas de confinamiento intensivo y solitario, y sin ser amamantados nunca por sus madres ni sentir el pasto bajo sus pies, los terneros se sacrifican.
Ganado de Carne:
El ganado de carne es también sometido a un tratamiento bastante cruel. Sin anestesia, les arrancan los testículos, los cuernos, y quemaduras de tercer grado se producen al marcarlos. Durante los primeros seis a diez meses de vida, se les permite acceso a potreros antes de meterlas en el camión –muchas veces de una provincia a otra- a plantas de engorde donde se les administra una poco natural dieta de granos y “rellenos” (incluido el aserrín y cuita de pollo). Se quedarán en estas plantas de engorde por otros seis a diez meses hasta que alcancen el peso “de mercado” de unas 1,000 libras. Finalmente, son llevados al matadero.
La comida que se les dé el día anterior al transporte al matadero no será convertida en carne, así que no reciben ni agua ni comida. Algunos animales mueren en los camiones –calor, cansancio, presión por sobrecargar los camiones. Al momento de sacrificar, sufren muertes dolorosas así como los cerdos y otros animales de granjas.

Peces

Puede que resulte difícil simpatizar con los peces, pero la ciencia es clara: Los peces son animales con vidas complejas y poseen la capacidad de sentir el dolor. El Concejo Británico para el Bienestar de los Animales de Granja reporta que: “El hecho que los peces son de sangre fría no les impide tener un sistema de dolor y ese sistema es valioso para conservar su vida y maximizar la capacidad biológica de los individuos.”
El número de animales acuáticos sacrificados para comida en los Estados Unidos no está reportado, pero estimados anuales exceden los 15 billones. Los pescadores comerciales usan buques del tamaño de una cancha de fútbol equipados con tecnología avanzada para detección de animales acuáticos. Redes de varios kilómetros de longitud atrapan decenas de miles de animales en una sola tirada. Estos son arrastrados por el suelo marino durante horas y eventualmente son sacrificados al ser removidos de sus hábitats.
Los más comerciables se conservan abordo, mientras que el resto –muertos o muriéndose- son arrojados al mar. Al ser imposible atrapar sólo ciertas especies con las redes, cientos de miles de especies “no-deseadas” –incluyendo focas, ballenas, delfines, tortugas marinas, y pájaros- se enredan y mueren en el proceso.
La acuacultura, es decir la cría de peces, se ha convertido en un lucrativo negocio para la industria alimentaria. Muchos peces son criados en pozos de concreto de poca profundidad. Como con otras formas de cría intensiva, los peces son intensivamente confinados y muchas veces enferman. Los criadores responden rociándolos con antibióticos y otros tratamientos químicos, pero la mortalidad es alta.

http://www.vegetarianos.co.cr/Etica_vegetariana.htm