Bien amiguitos, la verdad es que últimamente no estoy muy pendiente de la página y es posible que abra un paréntesis, en fin, que no esté muy presente por aquí una temporada, o que cada vez lo esté menos, aunque seguiré pasando por la página hasta que esto me vuelva a producir más interés. Por una parte, la verdad es que últimamente no juego a nada, y por otra parte, los aficionados al UT estamos esperando a que salga el UT3... y hasta que salga, la verdad es que las demás facciones y apartados no me interesan mucho. Espero que, cuando se publique, los "uteros" recuperemos algo de protagonismo.

Mi entrada anterior del blog es un poco rara, así que antes de reducir mi nivel de actividad en la web, prefiero escribir otra cosa un poco más "normal", en vista de que nadie escribe nada en los blogs. Esta vez, el tema elegido son los visualizadores de imágenes, o más bien mi experiencia con este tipo de software. Me ha dado por ahí porque recientemente he cambiado de programa para ver imágenes, y el cambio ha sido fenomenal, como enseguida contaré, pero vayamos por partes.

Cuando empecé a usar Windows 95, recuerdo que pasé por varios programillas para ver imágenes, pero soy incapaz de recordar el nombre de ninguno. Aquéllos fueron años de locura, de instalar programas sin medida, de terminar con el "menú Inicio" tan recargado que daba pena verlo. Mis relaciones con los programas eran a veces de una sola noche, y muy a menudo con software de prueba. Con el tiempo, fui sentando la cabeza y establecí vínculos formales con los programas que me parecieron de confianza. El primero que recuerdo de estos programas, en el apartado de visualización de imágenes, es el que he usado casi siempre: ACDSee. Quizá no lo empecé a usar hasta Win98, no estoy seguro, pero la cuestión es que casi todo el mundo conoce este programa. Me gustó y aunque alguna vez me planteé cambiar, no encontré ninguno que me aportase algo más, y tampoco necesitaba realmente gran cosa. Básicamente permitía ver las imágenes/fotos a pantalla completa (sin bordes de ventana), ampliar o reducir la imagen, y pasar a la siguiente o a la anterior solo con pulsar unas teclas. También incorporaba un pequeño explorador de archivos con miniaturas de las imágenes.

Pero, como de costumbre, hay que sacar nuevas versiones y actualizarlo todo, así que el programa fue creciendo a base de añadirle auténticas chorradas que no aportan nada a quien solo quiere ver imágenes. Guardo todavía el instalador de la versión 3.11, que es la última que me parece "normal". A partir de ahí, ya en la versión 5.0, lo que era un visualizador de imágenes se convirtió en una "suite", como les gusta decir, o sea, una especie de conglomerado de programas que lo mismo te permiten ver imágenes como hacer un "slideshow", diseñar iconos, retocar las imágenes, crear álbumes, organizar una base de datos de fotos... Puede que alguno de estos programas le interese a alguien por separado, pero dudo mucho que a alguien le puedan servir todos. Sin embargo, todos nos jodemos por igual tanto si usamos una opción como todas, ya que esta especie de crecimiento descontrolado se pagó con mayor lentitud y consumo de recursos. De hecho, creo que ya en la versión 5.0 te obligaba a cargar el programa al iniciar el sistema, y te dejaba un icono junto al reloj de Windows, en vez de abrirse y cerrarse solo al ver una imagen. Aquello de hacer clic en una foto y verla, pasó al pasado. Ahora cada doble clic suponía unos segundos con un relojito de Windows hasta que, finalmente, se mostraba la imagen y ya de paso se ofrecía la posibilidad de hacer mil cosas con la imagen.

Esta tendencia no hizo sino ir a peor en las siguientes versiones, hasta llegar al extremo de que abrir la imagen en Photoshop venía a tardar lo mismo que verla con el puto ACDSee. Finalmente, los lumbreras de ACDSystems consiguieron recordar que su programa teóricamente servía para ver imágenes, y que la gente no necesitaba tanta mierda para ver una foto. Usar ACDsee para ver una imagen ya era como coger un avión para ir a la esquina, o dicho con una comparación más clásica, "matar moscas a cañonazos". Así que, a la altura de la versión 9.0 más o menos, tuvieron otra "genial" idea: dividir el visualizador en dos partes, algo así como un módulo "rápido" solo para ver la imagen, y otro más completo con el resto de funciones y características. De este modo, al abrir una imagen, no cargaba todo el programa, solo lo imprescindible... Esto en principio parece interesante, pero no se llevó bien a la práctica, principalmente porque es el clásico intento de resolver un error añadiéndole otro error encima, en vez de corregir el fallo de origen. En otras palabras, pienso que fue un claro error sobrecargar así un programa que había destacado por su agilidad y sentido práctico. Y luego fue otro error querer resolverlo manteniéndolo igual, pero dividido en dos, ya que han querido simplificar tanto, que el módulo rápido está muy "capado" y al final tienes que acabar cargando la interfaz del programa entera para hacer cualquier cosa. Además, cada uno de estos módulos tiene una configuración propia y resulta confuso conseguir que el programa haga en cada momento lo que tú quieres. Resumiendo, dividieron la utilidad y multiplicaron los problemas. Unos auténticos genios: deberían probar suerte en la política.

Estos ya eran argumentos suficientes como para plantearse el uso de otro programa, pero yo no me decidía a hacerlo, sobre todo por un motivo, y es que la última versión de ACDsee me ofrecía unos datos Exif muy completos (aunque los muestra de una forma un poco incómoda). Los datos Exif son una información que va "incrustada" en las fotos de la cámara digital, y que yo consulto muy a menudo en mis fotos o en fotos de otros. Pero la gota que colmó el vaso, por así decirlo, fue otra cosa: resulta que en Windows Vista, ACDSee tiene un fallo y las imágenes a pantalla completa aparecen con un borde blanco a la derecha y por abajo. No es algo que impida ver las imágenes, pero teniendo en cuenta que ésa es justamente la función del programa, resulta un poco triste que hayamos llegado al extremo de poder hacer mil chorradas con la foto... y que lo único que no se puede hacer bien sea precisamente VERLA. Tampoco es pedir tanto... Llevan meses diciendo que sacarán un parche, pero no hay forma.

Detalle de parte de la versión actual de ACDSee.
Una monstruosidad más compleja de manejar que una nave espacial sin

marchas automáticas. A veces, pero solo a veces, sirve para ver alguna que otra foto.

Ya solo faltaba que vinieran a mi casa los señores del ACDSee, me pateasen las pelotas y me gritasen con un altavoz: "¿Es que no piensas cambiar nunca de programa, atontao?". Así que tras investigar un poco y descartar algunos programas por motivos varios, opté por el FastStone ImageViewer (gratuito)... ¡y vi la luz! Es tan simple y ágil como el primer ACDSee, y muestra las imágenes a pantalla completa sin fallos, pero incluye otras funciones intermedias como rotar o recortar jpg (sin pérdida) o convertir imágenes a otros formatos. Y lo mejor de todo es que me permite ver los datos Exif de las fotos de una forma comodísima: al llevar el puntero del ratón a la derecha, se despliegan estos datos, y al retirar la flecha, se vuelven a ocultar. ¡Genial! Este mismo sistema se utiliza con los otros lados de la pantalla. Por ejemplo, al llevar la flecha al borde superior, aparece una especie de "tira de imágenes" de la carpeta actual, lo cual facilita mucho ir directamente a la imagen que buscas; incluso puedes abrir un árbol de carpetas y luego al retirar la flecha del ratón, de nuevo desaparece todo, sin tener que estar alternando entre pantalla completa y la interfaz del navegador del programa en ventana. Incluso existe otra versión del programa todavía más simple, pero no incluye características como esto de la tira de imágenes mientras estás en el modo de pantalla completa. ¿Pegas? Le he encontrado alguna, pero menor. Lo único que ahora mismo echo de menos respecto a ACDSee, es que en ACDSee se podía bloquear el nivel de zoom y aplicarlo a todas las imágenes, y aquí creo que no, pero es una característica que uso poco. Por otra parte, yo cierro las ventanas con un botón del ratón asignado a Alt+F4, y en el caso de FastStone, hay que hacerlo con ESC o Alt+X, ya que con Alt+F4 sales a la interfaz del programa y hay que volver a cerrarla. Un "bug": al borrar ficheros (al menos en mi PC), el cuadro de confirmación no aparece (queda tapado por la imagen), aunque si pulsas Intro para confirmar, se borra correctamente. Pero, en definitiva, son fallos menores.

La pantalla del explorador de imágenes del FastStone.
El regreso a la bendita simplicidad... ¡y encima es gratis!

Una última cosa sobre FastStone: tanto el programa principal como la versión "mini" incluyen una opción "portable": son los ficheros a palo seco para usarlos sin instalación, por ejemplo en un USB que lleves a otro ordenador. Yo lo tengo instalado, pero es interesante que se pueda utilizar incluso sin "contaminar" el sistema. Es una prueba de su sencillez y ligereza.

Imagen a pantalla completa con la tira de imágenes arriba.
Desaparece al apartar el puntero del ratón.

La verdad es que ahora no puedo evitar pensar que tendría que haber empezado a probar otros programas antes, mucho antes. De hecho, aunque estoy muy contento con el FastStone, no descarto probar otros y recuperar el tiempo de esa juventud que me robó ACDSee. En concreto querría probar el IrfanView, pero no lo he hecho porque juraría que lo probé hace muchísimo tiempo, y no me convenció... aunque quizá lo haga. Hay otro que tiene cierta popularidad llamado XnView, pero me parece que no aporta nada más, y luego ya entramos en visualizadores menos conocidos pero que podrían dar alguna sorpresa...

Por otra parte, también están otras opciones como por ejemplo Adobe Bridge, Photoshop Lightroom y cosas por el estilo, pero eso ya son aplicaciones orientadas a un trabajo profesional en el que se manejan enormes ficheros RAW y cosas por el estilo (temas de fotografía digital).

No creo que el mismo programa nos sirva a todos, pues cada cual tiene sus propias necesidades, pero por supuesto invito a quien quiera a que comente qué programa usa y por qué le gusta (incluso aunque sea para otros sistemas como Linux, aunque yo hable de Windows). Igualmente, si alguien que lea esto tiene alguna duda sobre el tema, que la plantee por si podemos ayudarle - aunque no esté muy activo en la página, iré echando un vistazo.

Saludos y hasta otra.