A veces las partidas online deparan no sólo ratos de acción sino también algún que otro momento histórico por motivos bien distintos a los que cabría esperar. Suele tratarse de algún intercambio de palabras o insultos entre los participantes que me recuerdan a mis años de la infancia, cuando en el patio del colegio nos decíamos aquello de "y tú más", o "rebota y en tu culo explota". La mayor parte del tiempo, estos episodios de violencia verbal online son momentos de gran patetismo, pero a veces brota alguna que otra flor entre los hierbajos.

Recientemente presencié uno de esos instantes. Tras una partida en la que un lowpinger de pura cepa (ping 25-35) ganó al resto de los presentes, el susodicho comenzó a llamar n00bs y cosas por el estilo a los demás participantes, que reaccionaron enojados. Durante esta breve reyerta, alguien lanzó una gloriosa frase dirigida al personaje embriagado de victoria: "Sólo eres ping".

"Sólo eres ping". Que hermosa y sintética verdad y que forma tan sosegada, indiferente y serena de formularla. Bueno, no creo que el ganador de la partida fuese sólo ping, pero seguramente lo que había desequilibrado la partida a su favor había sido, en efecto, el reducido tiempo de respuesta entre su pc y el servidor. No sé qué respondió si es que llegó a responder algo, pero ahí estaba: el primero de la lista, con el mayor número de frags y el ping más bajo. De repente, a mis ojos, ya no era un ganador. Lo veía desde otro ángulo, como cuando por la tele te ofrecen el mismo fuera de juego desde otro punto de vista y te das cuenta que el árbitro al que acababas de llamar hijo puta tenía razón. En este caso, ya no era el autor de 30 frags, si no el resultado de un ping 30. Ya no era artista sino obra.

Esto me recordó a mis primeras y no tan primeras partidas al UT. Concretamente me hizo pensar en cierto personaje, quizá uno de los primeros "lowpingers" con lo que yo me crucé. No diré el nombre aunque me parece que este individuo hace mucho que dejó el UT. Muchas veces me lo encontraba y él siempre nos ganaba con su ping de 50 al resto de jugadores con modem 56 kb y pings de 200-300 con suerte. No había forma, sus balas siempre eran más rápidas. Confieso que sentía rabia. Hasta que un día jugando él y yo, me iba ganando 8 a cero o algo así y le maté con el redentor mientras él cogía el cinturón en una zona abierta, sin escapatoria. No es el frag más satisfactorio que se puede hacer, pero dadas las circunstancias fue un alivio que su ping no le diera para tanto como para librarse. Cuál no fue mi sorpresa cuando el tipo me dice: "Es que se me encalló la conexión, si no no me habría dado". El colmo. Un lowpinger quejándose amargamente de la conexión y echándole la culpa de no poder escapar de un redentor cuando va ganando de calle. ¿Tan endiosado estaba? De repente me di cuenta que le había estado teniendo cierto respeto a ese tipo, no sé por qué. Sólo en ese momento le vi como lo que era: un perdedor integral. Todas las partidas que había ganado, las había perdido en realidad. Sólo era ping y sus días estaban contados.

Durante los siguientes meses, mucha gente, yo incluido, nos fuimos poniendo conexiones ADSL o cable. Creo que aún le ví en alguna partida más pero ya no destacaba como antes, y para cuando volví a pensar en él, hacía meses que no le había visto jugar. Y aunque me imagino que en su momento debí alegrarme de que por una vez el tiempo pusiera a cada cual en su sitio, ahora me imagino la profunda frustración que se debe sentir cuando un día descubres que eres una farsa. Que te quieren por tu dinero, que te hacen la pelota por tu posición, que te admiran sin saber que lo has tenido más fácil. Que lo que más orgullo te hacía sentir, es justo aquello en lo que menos mérito tienes.

Que sólo eres ping.